Rui Manuel César Costa (29-3-1972) se sentará esta noche en el palco del Santiago Bernabéu al lado de Florentino Pérez. Es lo que marca el protocolo para ubicar en el palco presidencial a quien ocupa el número 34 en la historia del Benfica. Sentado a su lado, Florentino tendrá a alguien que en su etapa de jugador estuvo muy cerca de ser uno de sus fichajes más importantes, pero se le escapó.

Hablamos del verano de 2001, el que trajo al Madrid a Zinedine Zidane. La primera temporada con Florentino en el despacho presidencial se había cerrado con el campeonato de Liga. No era bastante. El proyecto mastodóntico del nuevo presidente quería la Liga de Campeones, que se le había escapado ante el Bayern en semifinales.

Rui Costa, con la Fiorentina.LUIS GABRIEL

De todo lo logrado en su primer mercado de fichajes, Florentino renegó desde pronto de la llegada de Flavio Conceiçao, por el que pagó al Deportivo 4.200 millones de pesetas (algo más de 25 millones de euros). En la apuesta por cambiar lucha por calidad, la prioridad absoluta era Zidane. Pero no solo. Por eso el...